Conductores Electricos

Conductores

Un conductor eléctrico es un material que ofrece poca resistencia al movimiento de carga eléctrica. Son materiales cuya resistencia al paso de la electricidad es muy baja.

Los mejores conductores eléctricos son metales, como el cobre, el oro, el hierro y el aluminio, y sus aleaciones, aunque existen otros materiales no metálicos que también poseen la propiedad de conducir la electricidad, como el grafito o las disoluciones y soluciones salinas: el agua de mar, o cualquier material en estado de plasma.

Para el transporte de energía eléctrica, así como para cualquier instalación de uso domestico o industrial, el mejor conductor es el cobre (en forma de cables de uno o varios hilos). Aunque la plata es el mejor conductor, pero debido a su precio elevado no se usa con tanta frecuencia.

También se puede usar el aluminio, metal que si bien tiene una conductividad eléctrica del orden del 60% de la del cobre, es sin embargo un material tres veces más ligero, por lo que su empleo esta mas indicado en lineas aéreas que en la transmisión de energía eléctrica en las redes de alta tensión. A diferencia de lo que mucha gente cree, el oro es levemente peor conductor que el cobre; sin embargo, se utiliza en bornes de baterías y conectores eléctricos debido a su durabilidad y resistencia a la corrosión.

Aplicación de los conductores

Conducir la electricidad de un punto a otro (pasar electrones a través del conductor; los electrones fluyen debido a la diferencia de potencial). 

Crear campos electromagnéticos al constituir bobinas y electro-imanes. 

Modificar la tensión al constituir transformadores.

Tipos de Conductores

De Alta Conductividad.

• Plata

Este es el material con menor resistencia al paso de la electricidad pero al ser muy costoso, su uso es limitado. La plata se halla en la naturaleza en forma de cloruros, sulfuros o plata nativa. este material se caracteriza por ser muy dúctil, maleable y no muy duro y fácil de soldar. Es utilizado en fusibles para cortocircuitos eléctricos porque es muy precioso en la fusión, es inoxidable y posee una conductividad sumamente alta. también se lo usa en contactos de relevadores o interruptores para bajas intensidades por su elevada conductividad térmica y eléctrica. la plata también es usada en instrumentos eléctricos de medicina como por ejemplo el termocauterio.

• Cobre

Conductor eléctrico mas utilizado, en el mercado es barato y presenta una conductividad elevada. Este material se encuentra en la naturaleza de manera abundante, en forma de sulfuros, carbonatados, óxidos y en muy pocos casos se halla el cobre nativo.

Se caracteriza por ser dúctil y maleable, sencillo de estañar y soldar y es muy resistente a la tracción. para mejorar cualidades mecánicas, el cobre es fusionado con el bronce y estaño.

• Aluminio

Luego de los dos anteriores. su conductividad representa un 63% de la del cobre pero a igualdad de peso y longitud su conductancia es el doble. El aluminio se encuentra en grandes cantidades y se lo extrae de un mineral llamado bauxita. Se caracteriza por no ser muy resistente a la tracción, ser mas blando que el cobre y no es fácil de soldar. A pesar de esto, al ser dúctil permite ser trabajado por estirado, laminado, forjado, hilado y extrusión, para mejorar la resistencia mecánica del aluminio se le agrega magnesio, hierro o silicio.

De Alta Resistividad

Los conductores de alta resistividad se caracterizan entonces por perdurar con el paso del tiempo, contar con un punto de fusión elevado, ser fáciles de soldar, ser dúctiles y maleables. Ademas, su fuerza electromotriz es menor a la del cobre, son resistencias a la corrosión y presentan un coeficiente térmico de conductividad bajo.

• Aleaciones de cobre y níquel

Estas presentan una resistencia al paso de corriente eléctrica relativamente baja y una fuerza electromotriz elevada en relación al cobre. El níquel representa el 40% y el cobre el 60% restante y es una aleación que no resulta útil para instrumentos de medida de precisión, a pesar de que su coeficiente de temperatura es bajo. Sin embargo, este se puede incrementar añadiéndole zinc.

• Aleación de cromo y níquel

estas se caracterizan por presentar coeficientes bajos de temperatura, un coeficiente de resistividad mayor y una fuerza electromotriz pequeñas con respecto al cobre. Debido a que el conductor esta cubierto por una capa de oxido que lo protege del ataque del oxigeno, resulta útil para trabajar a temperaturas que superan los 1000°c.